Etimología y Historia de magnet

"una piedra muy dura," a mediados del siglo XIV, adamant, adamaunt, del francés antiguo adamant "diamante; imán" o directamente del latín adamantem (nominativo adamas) "adamante, hierro más duro, acero," también usado de manera figurativa para describir el carácter, del griego adamas (genitivo adamantos), el nombre de un material hipotético considerado el más duro.

Es un sustantivo que proviene de un adjetivo que significa "inquebrantable, inflexible," el cual era metafórico para cualquier cosa inalterable (como Hades) y su origen es incierto. Quizás signifique literalmente "invencible, indomable," derivado de a- "no" (ver a- (3)) + daman "conquistar, domar," de la raíz protoindoeuropea *deme- "confinar, forzar, romper (caballos)," para la cual ver tame (adj.). "Sin embargo, semánticamente, la etimología es bastante extraña," según Beekes, quien sugiere que podría ser una palabra extranjera alterada en griego por etimología popular, y compara con el acadio (semítico) adamu.

En la antigüedad se aplicaba a un metal que se parecía al oro (Platón), al zafiro blanco (Plinio), al imán (Ovidio, quizás por confusión con el latín adamare "amar apasionadamente"), al acero, a la piedra de esmeril, y especialmente al diamond, que es una variante de esta palabra. "Así, el nombre siempre ha tenido un sentido indefinido y fluctuante" [Century Dictionary]. La palabra existía en inglés antiguo como aðamans, pero la palabra moderna es un re-borrowing.

A finales del siglo XIV, en alquimia, se refería a "uno de los dos ingredientes principales de la piedra filosofal". Provenía del latín medieval magnesia, que a su vez venía del griego (he) Magnesia (lithos), que significa "la piedra imán", literalmente "(la) piedra magnesiana". Este mineral se decía que había sido traído de Magnesia, una región en Tesalia, que supuestamente llevaba el nombre de los pueblos nativos conocidos como Magnetes, aunque su origen es desconocido.

Con el tiempo, esta palabra antigua evolucionó hasta convertirse en magnet. Sin embargo, en la antigüedad, el término magnes se usaba tanto para la piedra imán como para un mineral que se utilizaba comúnmente en el blanqueo del vidrio (el pyrolusite moderno, o dióxido de manganeso).

Durante la Edad Media, hubo algunos intentos de distinguir entre la piedra imán, que se llamaba magnes (masculino), y el pirolusita, que se conocía como magnesia (femenino). Mientras tanto, en el siglo XVIII, un polvo blanco (carbonato de magnesio) que se usaba como cosmético y pasta de dientes se vendía en Roma como magnesia alba ("magnesia blanca").

Fue de este último, en 1808, que Davy aisló el magnesium. Quería llamarlo magnium, para alejarse lo más posible de la confusa palabra magnesia, pero el nombre fue adoptado en la forma magnesium. Mientras tanto, desde el siglo XVI, el otro nombre del pirolusita se había corrompido hasta convertirse en manganese, y cuando, en 1774, se aisló un nuevo elemento de él, se le llamó manganese.

El término Magnesia, en su sentido moderno principal de "óxido de magnesio" (1755), podría ser una formación independiente del latín moderno magnes carneus "imán de carne" (alrededor de 1550), llamado así porque se adhiere fuertemente a los labios.