Etimología y Historia de meritless

Alrededor de 1200, se usaba para referirse al "crédito espiritual" (por buenas obras, etc.); hacia 1300, adquirió el significado de "recompensa espiritual." Proviene del francés antiguo merite, que significaba "salario, pago, recompensa; agradecimiento; mérito, valor moral, aquello que asegura la piedad divina" (siglo XII), y directamente del latín meritum, que se traduce como "mérito, servicio, bondad, beneficio, favor; valor, importancia." Este último es el neutro de meritus, el participio pasado de merere o mereri, que significan "ganar, merecer, adquirir, obtener." Su raíz se encuentra en el PIE *(s)mer- (2), que significa "obtener una parte de algo."

El sentido de "dignidad, excelencia" aparece a principios del siglo XIV. Hacia finales de ese siglo, también se usaba para describir "el estado o la condición de merecer, así como la conducta que merece recompensa o castigo." Además, podía referirse a "una recompensa o beneficio." Etimológicamente, se entiende como "aquello que uno merece," y en latín se usaba tanto para recompensas como para castigos. Sin embargo, en inglés ha tendido a significar más bien "el estado de merecer algo positivo."

En el ámbito legal, Merits se refiere a "los derechos y las injusticias del caso, los hechos y principios esenciales" (en contraste con cuestiones de procedimiento, etc.). En el contexto de ascensos en la administración pública, el merit system se documenta desde 1880 (en oposición al spoils system); aunque la frase se usaba antes en otros contextos. Por otro lado, Merit-monger (siglo XVI, Latimer) era un término común de desprecio teológico en los siglos XVI y XVII, utilizado para referirse a quien cree que el mérito humano puede otorgar a las personas recompensas divinas.

Este elemento formador de palabras significa "carente de, incapaz de, no tiene," y proviene del inglés antiguo -leas, que a su vez se deriva de leas, que significa "libre de, desprovisto de, falso, fingido." Su origen se encuentra en el proto-germánico *lausaz, que tiene cognados en holandés -loos, alemán -los (que también significa "sin" o "carente de"), nórdico antiguo lauss ("suelo, libre, vacante, disoluto"), medio holandés los, alemán los ("suelo, libre") y gótico laus ("vacío, vano"). Su raíz se remonta al protoindoeuropeo *leu-, que significa "aflojar, dividir, cortar." Está relacionado con loose y lease.