Etimología y Historia de demerit

Alrededor de 1200, se usaba para referirse al "crédito espiritual" (por buenas obras, etc.); hacia 1300, adquirió el significado de "recompensa espiritual." Proviene del francés antiguo merite, que significaba "salario, pago, recompensa; agradecimiento; mérito, valor moral, aquello que asegura la piedad divina" (siglo XII), y directamente del latín meritum, que se traduce como "mérito, servicio, bondad, beneficio, favor; valor, importancia." Este último es el neutro de meritus, el participio pasado de merere o mereri, que significan "ganar, merecer, adquirir, obtener." Su raíz se encuentra en el PIE *(s)mer- (2), que significa "obtener una parte de algo."

El sentido de "dignidad, excelencia" aparece a principios del siglo XIV. Hacia finales de ese siglo, también se usaba para describir "el estado o la condición de merecer, así como la conducta que merece recompensa o castigo." Además, podía referirse a "una recompensa o beneficio." Etimológicamente, se entiende como "aquello que uno merece," y en latín se usaba tanto para recompensas como para castigos. Sin embargo, en inglés ha tendido a significar más bien "el estado de merecer algo positivo."

En el ámbito legal, Merits se refiere a "los derechos y las injusticias del caso, los hechos y principios esenciales" (en contraste con cuestiones de procedimiento, etc.). En el contexto de ascensos en la administración pública, el merit system se documenta desde 1880 (en oposición al spoils system); aunque la frase se usaba antes en otros contextos. Por otro lado, Merit-monger (siglo XVI, Latimer) era un término común de desprecio teológico en los siglos XVI y XVII, utilizado para referirse a quien cree que el mérito humano puede otorgar a las personas recompensas divinas.

Este elemento formador de palabras proviene del latín y tiene varios significados: 1. "falta de, no" (como en dishonest); 2. "opuesto de, hacer lo contrario de" (como en disallow); 3. "apartado, alejado" (como en discard). Su origen se encuentra en el francés antiguo des- o directamente en el latín dis-, que significa "separado, en diferentes direcciones, entre otros", y también se usaba de manera figurada para expresar "no" o "in-" y "extremadamente" o "totalmente". En su evolución, se asimiló como dif- antes de -f- y como di- antes de la mayoría de las consonantes sonoras.

Este prefijo latino proviene de la raíz protoindoeuropea *dis-, que también significaba "separado" o "en partes" (y que dio lugar a formas en inglés antiguo como te-, en sajón antiguo como ti-, y en alto alemán antiguo como ze-, que en alemán moderno se ha convertido en zer-). La raíz protoindoeuropea es una forma secundaria de *dwis-, lo que la relaciona con el latín bis que significa "dos veces" (originalmente *dvis) y con duo, evocando la idea de "dos caminos" o "dividido" (de ahí su significado de "separado" o "en partes").

En el latín clásico, dis- tenía un uso similar al de de- y compartía muchos de sus significados. Sin embargo, en el latín tardío, dis- se convirtió en la forma preferida y pasó al francés antiguo como des-. Esta forma se utilizaba para crear palabras compuestas en francés antiguo, donde con el tiempo adquirió un sentido más privativo, es decir, "no". En inglés, muchas de estas palabras eventualmente volvieron a la forma dis-, mientras que en francés, muchas se transformaron de nuevo en de-. Esta confusión en el uso de los prefijos ha perdurado hasta hoy.

En inglés moderno, este prefijo sigue vivo y se utiliza para invertir o negar el significado de las palabras a las que se une. A veces, como en italiano, se reduce a s- (como en spend, splay, sport, sdain para disdain, y en los apellidos Spencer y Spence).

La raíz protoindoeuropea que significa "obtener una parte de algo."

Podría formar todo o parte de: demerit; emeritus; isomer; isomeric; meretricious; merism; meristem; merit; meritorious; mero-; monomer; Moira; polymer; turmeric.

También podría ser la fuente de: griego meros "parte, lote," moira "parte, destino," moros "destino, fatalidad, condena;" hitita mark "dividir" un sacrificio; latín merere, meriri "ganar, merecer, adquirir, obtener."