Etimología y Historia de mite

Alrededor del año 1500, se acortó la palabra del inglés medio ampte (finales del siglo XIV), que provenía del inglés antiguo æmette, que significa "hormiga". Esta, a su vez, venía del germánico occidental *emaitjon (fuente también del alto alemán antiguo ameiza y del alemán Ameise). La raíz de esta palabra se forma a partir de un compuesto germánico que combina *e- y *ai-, que significan "fuera, lejos", con *mai-, que significa "cortar". Esta última proviene de la raíz indoeuropea *mai- (1), que también significa "cortar" (puedes ver maim). Por lo tanto, etimológicamente, el nombre del insecto se puede interpretar como "el que corta" o "el que muerde."

As þycke as ameten crepeþ in an amete hulle [chronicle of Robert of Gloucester, 1297]

Tan grueso como las hormigas que arrastran en una colmena [crónica de Robert de Gloucester, 1297]

Emmet se mantuvo en uso hasta el siglo XX como una forma alternativa. De manera similar, aunt, que significa "hermana de uno de los padres", proviene del latín amita. Por otro lado, White ant, que significa "termita", se registró en 1729. La expresión ants in one's pants, que significa "estar nervioso e inquieto", apareció en 1934, popularizada por una canción. La palabra antsy refleja la misma idea de inquietud.

Alrededor del año 1300, aparece el término maimen, que significa "debilitar o incapacitar a alguien mediante heridas o mutilaciones, causar daños graves, destruir o castrar." Proviene del francés antiguo mahaignier, que se traduce como "herir, mutilar, lisiar o desarmar." Su origen es incierto; podría derivar del latín vulgar *mahanare, que también dio lugar al provenzal mayanhar y al italiano magagnare. Otra posibilidad es que provenga de una raíz germánica, específicamente del protogermánico *mait-, que se encuentra en el nórdico antiguo meiða y significa "herir." Esta raíz está relacionada con mad (adjetivo) y podría tener su origen en la raíz indoeuropea *mai- (1), que significa "cortar."

En el contexto legal antiguo, el término se usaba para describir el acto de "privar a alguien del uso de un miembro, dejándolo menos capaz de defenderse o atacar en una pelea." Está relacionado con las palabras Maimed (mutilado) y maiming (mutilación). Además, también se emplea como sustantivo para referirse a una "lesión que causa la pérdida de un miembro o mutilación," un uso que data de finales del siglo XIV. En este sentido, es un doblete de mayhem.