Etimología y Historia de nursling

En la década de 1530, el término se usaba para referirse a "amamantar a un bebé, alimentar en el pecho." En la década de 1520, también se empleaba en un sentido pasivo, es decir, "criar" a un niño. Esta evolución proviene del inglés medio nurshen, norishen, que significaba "proveer de comida y bebida, alimentar; criar, nutrir" (alrededor del año 1300; consulta nourish). Parte de esta transformación se debió a la influencia de nurse (sustantivo). A partir de la década de 1540, comenzó a usarse en el sentido de "promover el crecimiento o el vigor en, alentar." La connotación de "cuidar en caso de enfermedad o debilidad" se documenta desde 1736. Términos relacionados incluyen: Nursed y nursing.

El elemento formador de palabras diminutivas, a principios del siglo XIV, proviene del inglés antiguo -ling, un sufijo nominal (que no era originalmente diminutivo) del protogermánico *-linga-. Este sufijo se atestigua en las lenguas germánicas históricas como un sufijo simple, pero probablemente representa la fusión de dos sufijos: 1. el que se encuentra en inglés como -el (1), presente en palabras como thimble y handle; y 2. -ing, un sufijo que indica "persona o cosa de un tipo o origen específico;" en sustantivos masculinos también significa "hijo de" (como en farthing, atheling, y el inglés antiguo horing que significa "adúltero, fornicador"). Este último proviene del protoindoeuropeo *-(i)ko- (ver -ic).

Ambos sufijos podían tener ocasionalmente un matiz diminutivo, aunque esto era solo ligeramente evidente en el inglés antiguo -ling y sus equivalentes en las lenguas germánicas, excepto en el nórdico antiguo, donde se usaba comúnmente como sufijo diminutivo, especialmente en palabras que designaban a las crías de los animales (como gæslingr, que significa "gansito"). Por lo tanto, es posible que el uso diminutivo que se desarrolló en el inglés medio provenga del nórdico antiguo.