Etimología y Historia de peahen

"la hembra del ave doméstica," del inglés antiguo henn "gallina," proveniente del germánico occidental *hannjo (también fuente del frisón antiguo henn, medio neerlandés henne, alto alemán antiguo henna), femenino de *hanan- "ave macho, gallo" (origen del inglés antiguo hana "gallo"), literalmente "ave que canta (al amanecer)," de la raíz protoindoeuropea *kan- "cantar."

La palabra masculina original se conserva en alemán (Hahn "gallo"), sueco, danés, etc. El alemán también tiene una forma genérica, Huhn, para cualquiera de los géneros del ave. La extensión a "hembra de cualquier especie de ave" se da a principios del siglo XIV en inglés.

Hen como jerga para "mujer" data de la década de 1620; de ahí hen party "reunión de mujeres," registrado por primera vez en 1887. La expresión mad as a wet hen proviene de 1823, pero la figura se usaba para indicar otros estados: As wanton as a wet hen aparece en "Scots Proverbs" (1813). Entre las expresiones proverbiales del inglés medio estaba nice as a nonne hen "excesivamente refinado, fastuosamente lascivo" (c. 1500); singen so hen in snowe "cantar miserablemente," literalmente "cantar como una gallina en la nieve" (c. 1200). La figura de hen with one chick data de la década de 1590. Hen's teeth como figura de escasez o inexistencia se atestigua en 1838.

Some, on the contrary, are viciously opposite to these, who act so tamely and so coldly, that when they ought to be angry, to thunder and lighten, as one may say, they are no fuller of Heat, than a wet Hen, as the Saying is; .... ["Life of Mr. Thomas Betterton," London, 1710]

Algunos, por el contrario, son viciosamente opuestos a estos, que actúan tan apaciblemente y tan fríamente, que cuando deberían estar enojados, tronando y relampagueando, como se puede decir, no están más llenos de Calor, que una Gallina mojada, como dice el refrán; .... ["Vida del Sr. Thomas Betterton," Londres, 1710]

Orth. Out upon you for a dastardly Fellow; you han't the Courage of a wet Hen. ["A Sermon Preached at St. Mary-le-Bow, March 27, 1704"]

¡Orth! ¡Qué despreciable eres! No tienes el Valor de una Gallina mojada. ["Un Sermón Predicado en St. Mary-le-Bow, 27 de marzo de 1704"]

Alrededor del año 1300, se usaba la palabra poucock o po-cok para referirse a un ave del género Pavo, especialmente un macho adulto. Proviene del inglés medio po, que significa "pavo real", y coc (relacionado con cock, que significa gallo). El Po viene del inglés antiguo pawa, que también significa "pavo real" (puede ser gallo o gallina), y se origina del latín pavo (en genitivo pavonis). Se dice que este término, junto con el griego taos, proviene del tamil tokei, aunque quizás sea una onomatopeya: en latín el sonido del pavo real se representaba como paupulo. Esta palabra latina también dio origen al alto alemán antiguo pfawo, al alemán Pfau, al holandés pauw y al eslavo eclesiástico antiguo pavu. En inglés medio también existía poun, que significaba "pavo real", y provenía del francés antiguo paon.

El peacock in his pride (el pavo real en su esplendor) se refiere a este ave cuando despliega completamente su cola, famoso por su andar altanero, su magnificencia imponente y las exhibiciones ostentosas de su hermosa pluma. Desde mediados del siglo XIV, se usó como símbolo de una persona vanidosa (proud as a po, "orgulloso como un pavo real"). Se creía supersticiosamente que su carne era incorruptible (incluso San Agustín lo menciona). "Cuando ve sus patas, grita descontroladamente, pensando que no están a la altura del resto de su cuerpo" [Epifanio]. También se asoció con una constelación del hemisferio sur desde 1674.