Etimología y Historia de press-gang

Proviene del inglés antiguo gang, que significa "un ir, un viaje, un camino, un pasaje," y del nórdico antiguo gangr, que se traduce como "un grupo de hombres, un conjunto." Ambas palabras derivan del protogermánico *gangaz, que también es la raíz de términos en bajo sajón, frisón antiguo, danés, holandés, alto alemán, alemán, nórdico antiguo y gótico, como gang, gangr y gagg, que significan "acto de ir." Su origen es incierto, pero podría estar relacionado con la raíz indoeuropea *ghengh-, que significa "dar un paso" y que también dio lugar al sánscrito jangha ("espinilla"), al avéstico zanga- ("tobillo") y al lituano žengiu ("yo avanzo"). No se considera que tenga relación con go.

La evolución del significado probablemente ocurrió a través de la idea de "un conjunto de artículos que suelen llevarse juntos al ir a algún lugar" (mediados del siglo XIV), especialmente refiriéndose a un conjunto de herramientas utilizadas en el mismo trabajo. Para la década de 1620, este término se había ampliado en el lenguaje náutico para designar "un grupo de trabajadores," y en la década de 1630 ya se usaba, con un tono despectivo, para referirse a "cualquier grupo de personas que viajan juntas." Posteriormente, adquirió el significado de "una pandilla o compañía criminal" (como en gang of thieves, gang of roughs, etc.). Para 1855, gang se utilizaba para describir "un grupo de chicos criminales o traviesos en una ciudad." En inglés americano, especialmente en referencia a esclavos que trabajaban en plantaciones (1724). También se usó anteriormente para referirse a manadas o rebaños de animales (siglos XVII-XIX). Gangway conserva el sentido original de la palabra, al igual que gang-plank.

La expresión "forzar a alguien a servir," especialmente en el ámbito militar o naval, surgió en la década de 1570. Esta evolución se dio por asociación con press (v.1) y proviene de prest (mediados del siglo XIV), que significaba "comprometerse mediante un préstamo, pagar por adelantado." Este término se usaba especialmente para referirse al dinero que se pagaba a un soldado o marinero al momento de su reclutamiento. Su origen se encuentra en el latín praestare, que significa "destacarse, estar al frente; cumplir, llevar a cabo, proporcionar." Este verbo se descompone en prae-, que significa "antes" (ver pre-), y stare, que significa "estar de pie," proveniente de la raíz protoindoeuropea *sta-, que implica "estar de pie, hacer o ser firme." Este verbo está relacionado con praesto (adverbio), que significa "listo, disponible." Términos relacionados incluyen Pressed y pressing.