Etimología y Historia de prophylactic

En la década de 1570, se usaba para referirse a medicamentos que "tienden a prevenir o defender contra enfermedades." Proviene del francés prophylactique (siglo XVI) y se adoptó directamente como un préstamo latinizante del griego prophylaktikos, que significa "precautorio." Este término griego se forma a partir de prophylassein, que se traduce como "mantener guardia antes, alejar, estar alerta," y se compone de pro ("antes," como se ve en pro-) + phylassein, una variante jónica de phylattein, que significa "vigilar, proteger," pero también puede interpretarse como "cuidar, mantener, permanecer en, preservar." Esta última proviene de phylax, que significa "guardia," aunque su origen es incierto.

El sustantivo se documenta por primera vez en la década de 1640, refiriéndose a "un medicamento o tratamiento para prevenir o defenderse de enfermedades." El uso del término para designar un "condón" aparece en 1943, reemplazando las formas anteriores preventive (1822) y preventative (1901). Originalmente, los condones se utilizaban más para combatir enfermedades contagiosas que para prevenir embarazos. Relacionado: Prophylactical.