Etimología y Historia de rather

El inglés medio rather proviene del inglés antiguo hraþor, que significa "más rápido; más temprano, más pronto," y también "más dispuesto o voluntario." Es el comparativo de rathe (en inglés antiguo hraþe, hræþe), que se traduce como "inmediatamente, rápidamente, con prisa, velozmente; puntualmente, en poco tiempo; de manera dispuesta." Este término está relacionado con hræð, que significa "rápido, ágil, puntual, listo," y proviene del protogermánico *khratha- (la misma raíz que el nórdico antiguo hraðr y el alto alemán antiguo hrad). Se dice que este último proviene del protoindoeuropeo *kret-, que significa "sacudir."

The rather lambes bene starved with cold

[Spenser, "The Shepheardes Calender" (Februarie), 1579]

Los corderos están bastante hambrientos por el frío

[Spenser, "El Calendario del Pastor" (Febrero), 1579]

El significado de "por el contrario, en contraste con lo que se acaba de decir" apareció a finales del siglo XIII. La acepción de "más propiamente, más verdaderamente" se registró a finales del siglo XIV. La interpretación de "preferiblemente" data de alrededor de 1300. La noción de "hasta cierto punto, en mayor medida" surgió en la década de 1590, mientras que "algo, moderadamente" se documentó hacia la década de 1660.

El adverbio rathe había caído en desuso para el siglo XVIII, salvo en la poesía (como en las obras de Tennyson). El superlativo rathest, que significa "el más temprano, el primero," dejó de usarse en el siglo XVII. En inglés medio, se formó un superlativo alternativo ratherest (alrededor de 1400) y también existía rathely, que significaba "rápidamente, con agilidad; de inmediato" (principios del siglo XIV). Además, había un sustantivo rather que se usaba para referirse a "las personas anteriores" o "los primeros."