Etimología y Historia de self-image

Alrededor del año 1200, la palabra se usaba para referirse a una "pieza de estatuaria; representación artificial que se asemeja a una persona o cosa." Proviene del francés antiguo image, que significaba "imagen, semejanza; figura, dibujo, retrato; reflejo; estatua." Anteriormente, se usaba imagene (siglo XI), y su raíz se encuentra en el latín imaginem (en nominativo imago), que abarcaba significados como "copia, imitación, semejanza; estatua, imagen," e incluso "fantasma, espíritu, aparición." En un sentido más figurado, también se usaba para referirse a una "idea" o "apariencia," y se deriva de la raíz de imitari, que significa "copiar, imitar" (proveniente de la raíz indoeuropea *aim-, que también significa "copiar").

El significado de "reflejo en un espejo" surgió a principios del siglo XIV. La acepción mental ya existía en latín y apareció en inglés a finales del siglo XIV. La interpretación de "impresión pública" se documenta en casos aislados desde 1908, pero no se popularizó hasta que comenzó a usarse en el ámbito de la publicidad y las relaciones públicas, alrededor de 1958.

To þe ymage of god he made hym [Genesis i.27, Wycliffite Bible, early version, 1382]

A la imagen de Dios lo hizo [Génesis 1:27, Biblia Wycliffe, versión temprana, 1382]

El elemento formador de palabras que indica "uno mismo," y también "automático," proviene del inglés antiguo, donde se usaba self (pron.) en compuestos, como selfbana que significa "suicidio," selflice que se traduce como "amor propio, orgullo, vanidad, egotismo," y selfwill que significa "libre albedrío." En inglés medio, existía también self-witte, que se refería a "el propio conocimiento e inteligencia" (principios del siglo XV).

El Diccionario de Inglés Oxford (OED) cuenta 13 de estos compuestos en inglés antiguo. El Compendio de Inglés Medio enumera cuatro, considerando el grupo de self-will como un todo. Este elemento vuelve a surgir como un componente activo a mediados del siglo XVI, "probablemente en gran medida por imitación o reminiscencia de los compuestos griegos en (auto-)," y formó una gran cantidad de palabras en las disputas de panfletos del siglo XVII.