Etimología y Historia de self-improvement

En la mitad del siglo XV, enprowment se usaba para referirse al "uso rentable, gestión de algo para obtener ganancias". Proviene del anglo-francés emprowement, que a su vez deriva de emprouwer, que significa "convertir en beneficio" (puedes ver más en improve). La acepción que significa "mejora; acción de hacer algo mejor, amelioración" apareció en la década de 1640. En 1712, comenzó a usarse para describir la "producción de algo mejor, algo superior a otra cosa". Finalmente, en 1773, se adoptó el significado de "edificios, etc. en una propiedad". Relacionado: Improvements.

El elemento formador de palabras que indica "uno mismo," y también "automático," proviene del inglés antiguo, donde se usaba self (pron.) en compuestos, como selfbana que significa "suicidio," selflice que se traduce como "amor propio, orgullo, vanidad, egotismo," y selfwill que significa "libre albedrío." En inglés medio, existía también self-witte, que se refería a "el propio conocimiento e inteligencia" (principios del siglo XV).

El Diccionario de Inglés Oxford (OED) cuenta 13 de estos compuestos en inglés antiguo. El Compendio de Inglés Medio enumera cuatro, considerando el grupo de self-will como un todo. Este elemento vuelve a surgir como un componente activo a mediados del siglo XVI, "probablemente en gran medida por imitación o reminiscencia de los compuestos griegos en (auto-)," y formó una gran cantidad de palabras en las disputas de panfletos del siglo XVII.