Etimología y Historia de self-taught

El pasado del verbo teach (enseñar), proviene del inglés antiguo tahte, que es el pasado de tæcan. Como adjetivo, se usaba para describir a una persona "instruida, entrenada," a finales del siglo XIV. En la Biblia de Wycliffe de 1382 se encuentra taughtly (adverbio) que significa "con destreza, hábilmente."

Para el adjetivo no relacionado que significa "estirado o tirado con fuerza" (que anteriormente también se escribía como taught), consulta taut.

El elemento formador de palabras que indica "uno mismo," y también "automático," proviene del inglés antiguo, donde se usaba self (pron.) en compuestos, como selfbana que significa "suicidio," selflice que se traduce como "amor propio, orgullo, vanidad, egotismo," y selfwill que significa "libre albedrío." En inglés medio, existía también self-witte, que se refería a "el propio conocimiento e inteligencia" (principios del siglo XV).

El Diccionario de Inglés Oxford (OED) cuenta 13 de estos compuestos en inglés antiguo. El Compendio de Inglés Medio enumera cuatro, considerando el grupo de self-will como un todo. Este elemento vuelve a surgir como un componente activo a mediados del siglo XVI, "probablemente en gran medida por imitación o reminiscencia de los compuestos griegos en (auto-)," y formó una gran cantidad de palabras en las disputas de panfletos del siglo XVII.