Etimología y Historia de species

A finales del siglo XIV, en lógica, se utilizaba para referirse a "una clase de individuos o cosas." Proviene del latín species, que significa "una clase particular, un tipo o especie" (en oposición a genus). Originalmente, su significado era "una vista, apariencia o forma externa," derivado de specere, que significa "mirar, ver, contemplar" (de la raíz protoindoeuropea *spek-, que significa "observar"). En inglés, se atestigua desde la década de 1550 como "apariencia, forma externa."

El latín species tenía varios significados ampliados, como "un espectáculo, una apariencia mental, una idea o noción;" también "semblante, pretexto, manera, moda, belleza, una semejanza o estatua, reputación, honor." Generalmente, se usaba en sentidos pasivos. También se puede comparar con spice (sustantivo).

En el latín tardío, especialmente en lógica y lenguaje legal, adquirió el significado de "un caso especial," sobre todo (como traducción del griego eidos) "una clase incluida dentro de una clase superior; un tipo; un grupo de individuos que comparten características comunes." La noción, como lo expresa Lewis & Short, es "el objeto particular entre muchos al que se dirigen las miradas."

La palabra en inglés se atestigua desde la década de 1560 como "una clase distinta (de algo) basada en características comunes." Su uso específico en las ciencias biológicas, para referirse a grupos de seres vivos reconociblemente distintos de los demás por sus características heredadas, data de alrededor de 1600, aunque su definición exacta nunca se ha establecido de manera definitiva.