Etimología y Historia de steampunk

"Inferior, malo," 1896, también como sustantivo, "algo sin valor," anteriormente "madera podrida usada como yesca" (década de 1680), "Una palabra de uso común en Nueva Inglaterra, así como en otros estados del norte y Canadá" [Bartlett]; quizás del Delaware (algonquino) ponk, que significa literalmente "polvo, ceniza, cenizas;" pero también se ha sugerido el gaélico spong "yesca" (comparar con spunk "madera de yesca, yesca," década de 1580).

Inglés medio stēm, del inglés antiguo steam "vapor de un cuerpo, humos, un aroma u olor desprendido de un objeto calentado o quemado," del protogermánico *staumaz (también fuente del holandés stoom "vapor"), una palabra de origen desconocido.

El significado "agua en estado gaseoso" es de mediados del siglo XV. Especialmente "vapor de agua hirviendo utilizado para accionar una máquina" de la década de 1690. De ahí muchos usos figurativos, como let off steam (1783 en un sentido literal; figurativo en 1845 ("Sam Slick")), blow off steam (1857 figurativo), full-steam (1812 literal), get up steam (1887 figurativo).

De ahí también Steam Age (1828, al inicio de ello) en referencia a la era en que predominaba la energía de vapor.

We have given her six months to consider the matter, and in this steam age of the world, no woman ought to require a longer time to make up her mind. [Sarah Josepha Hale, "Sketches of American Character," 1828]

Pero para 1941 significaba "anticuado." Steam heat es de 1824 en termodinámica, "calor requerido para producir vapor;" de 1901 como un método de control de temperatura que involucra la condensación de vapor en tuberías o radiadores.