Etimología y Historia de superlative

También extoll, alrededor de 1400, "elevar," proveniente del latín extollere "colocar en alto, levantar, elevar," y en un sentido figurado "exaltar, alabar," que se forma a partir de ex "arriba" (ver ex-) + tollere "elevar," y que tiene raíces en el protoindoeuropeo *tele- "soportar, cargar," con derivados que se refieren a pesos medidos y, de ahí, al dinero y los pagos" [Watkins].

Entre los cognados se encuentran el griego talantos "carga, sufrimiento," tolman "llevar, cargar," telamon "correa ancha para cargar algo," talenton "una balanza, un par de escalas," Atlas "el 'Portador' del Cielo;" el lituano tiltas "puente;" el sánscrito tula "balanza," tulayati "levanta, pesa;" el latín tolerare "soportar, sostener," quizás también latus "cargado;" el inglés antiguo þolian "permanecer firme ante algo;" y el armenio tolum "yo permito." El sentido figurado de "alabar en alto" en inglés se atestigua por primera vez alrededor de 1500. Relacionado: Extolled; extolling.

El elemento formador de palabras de origen latino que significa "sobre, encima" en cuanto a lugar o posición; también en cuanto a manera, grado o medida, "más allá, en exceso;" proviene del latín super (adverbio y preposición) que se traduce como "sobre, encima, al top (de), más allá, además de." Esto se deriva de *(s)uper-, una forma variante de la raíz protoindoeuropea *uper que significa "sobre."

En inglés, especialmente en palabras que provienen del antiguo francés, aparece como sur-. La mayoría de los compuestos latinos que contienen este elemento son postclásicos, y ha sido parte activa del inglés desde el siglo XV. En el latín medieval y las lenguas románicas, a veces se confunde con el relacionado supra-, y existen algunas palabras en inglés que se pueden encontrar en ambas formas.

En el siglo XVII, cuando se acuñaron muchos compuestos en inglés con super- en escritos religiosos y espirituales, la idea que transmitía era "más allá; no participando de." De ahí surgen términos como superordinary "excelente, mejor que lo común o habitual" (década de 1620); supersensual "por encima o más allá de los sentidos, imperceptible para el ser humano" (década de 1680); super-rational "que está por encima o más allá del alcance de la razón" (década de 1680).

Sin embargo, también se utilizó en el ámbito científico para expresar "en o hasta el más alto o un grado muy alto," y con el tiempo se ha popularizado como "en un grado exagerado, muy," como se ve en supersensitive "extremadamente sensible" (1839); supercool "muy a la moda" (1970), que contradice el sentido original. De ahí también surge supersexual, atestiguado en 1895 como "trascendiendo la sexualidad; 'platónico'" y en 1968 como "sexual en un grado extremo." También se puede comparar con superhuman, que en la década de 1630 significaba "divino, por encima o más allá de lo humano," pero que, hacia 1800, también adquirió el significado más común y típico de "superior a las capacidades o la naturaleza del ser humano."