Etimología y Historia de swan-song

Se refiere a un sang, que en inglés antiguo significa "voz, música vocal, canción, arte de cantar; composición métrica adaptada para el canto, salmo, poema". Su origen se encuentra en el protogermánico *songwho-, que también dio lugar al nórdico antiguo söngr, noruego song, sueco sång, sajón antiguo, danés, frisón antiguo, alto alemán antiguo y alemán sang, así como al medio neerlandés sanc, neerlandés zang y gótico saggws. Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *songwh-o-, que significa "canto, canción", derivado de *sengwh-, que se traduce como "cantar, hacer una invocación" (consulta sing (v.)).

En inglés antiguo tardío, también se usaba para describir el llamado musical de algunos pájaros. En la literatura, a menudo se empleaba de manera más amplia para referirse a un "poema que despierta emociones", típicamente cantado con la lira. En inglés medio existía la palabra songly, que significaba "digno de ser cantado" (mediados del siglo XIV).

La expresión coloquial for a song, que significa "por una bagatela, por poco o nada", proviene de "All's Well" III.ii.9 (la misma imagen, por du son, se encuentra en el francés antiguo). La frase With a song in (one's) heart, que expresa "sentir alegría", está documentada desde 1859. La combinación Song and dance como un tipo de actuación escénica se atestigua desde 1872; su sentido figurado de "rigmarole" aparece en 1895.

Un gran pájaro nadador, con patas palmeadas, que se mueve con majestad y gracia en el agua. Es conocido por su largo cuello y su plumaje blanco. En inglés antiguo se le llamaba swan, que proviene del protogermánico *swanaz, que significa "cantor" (la misma raíz se encuentra en el antiguo sajón swan, el nórdico antiguo svanr, el danés svane, el sueco svan, el medio holandés swane, el holandés zwaan, el alto alemán antiguo swan y el alemán moderno Schwan). Es probable que etimológicamente se refiera a "el pájaro cantor" (derivado de la raíz protoindoeuropea *swen-, que significa "hacer sonido"). Si esta interpretación es correcta, estaría relacionado con el inglés antiguo geswin, que significa "melodía" o "canción", y swinsian, que significa "hacer melodía".

En la mitología clásica, este pájaro era sagrado para Apolo y Venus. La antigua figura sobrenatural conocida como swan-maiden (la doncella cisne) fue mencionada por los mitógrafos a partir de 1829, tomando prestada la palabra del alemán. El término Swan dive (salto de cisne) se documenta desde 1898. Swanherd (el cuidador de cisnes) aparece a finales del siglo XV. Swannage (a finales del siglo XIV) era el pago requerido para tener el derecho de poseer cisnes.