Etimología y Historia de tinker

"reparador de calderas, ollas, sartenes, etc.," finales del siglo XIV (mediados del siglo XIII como apellido), una palabra de origen incierto. Algunos lo conectan con el sonido "tink" hecho por el ligero martilleo en recipientes metálicos (ver tink (v.)); otros sugieren que quizás provenga en última instancia de tin (n.) [Middle English Compendium].

También a menudo coloquialmente tinkler (a finales del siglo XIII). Usado provincial o localmente para varios peces, aves picoteadoras, etc. Para la década de 1640s generalmente como "botcher, bungler," sin respecto a oficio o profesión, también "jack of all trades," no necesariamente inepto, un sentido que parece haber persistido más tiempo en EE. UU. 

Tinkers have usually been regarded as the lowest order of craftsmen, and their occupation has been often pursued, especially by gipsies, as a mere cover for vagabondage. [Century Dictionary, 1891]

Los gitanos han sido generalmente considerados como el orden más bajo de artesanos, y su ocupación ha sido a menudo seguida, especialmente por gitanos, como un mero disfraz para el vagabundeo. [Century Dictionary, 1891]

In Scotland and the north of Ireland, the ordinary name for a gipsy .... Also, applied to itinerant beggars, tradesmen, and performers generally. [OED, 1989]

En Escocia y el norte de Irlanda, el nombre ordinario para un gitano .... También, aplicado a mendigos itinerantes, comerciantes y artistas en general. [OED, 1989]

En la década de 1590, se empezó a usar la expresión "trabajar como un calderero" (lo que se insinúa en tinkering, entre otros), proveniente de tinker (sustantivo). De ahí, y partiendo de la idea de "reparar o dar forma de manera burda o temporal," surgió el significado de "trabajar de manera imperfecta, hacerlo de forma experimental o entrometida; ocuparse en algo inútil." Este último sentido se documenta ya en la década de 1650, y para referirse a cosas inmateriales se registra en 1753. Relacionado: Tinkered; tinkering. Por otro lado, Tinkertoy, el famoso juego de construcción para niños, es una marca registrada que data de 1915.

In the toy line this year are many novelties and among the most conspicuous is the "Tinkertoy," out of which almost every kind of a toy can be built. Thousands of these toys are being sold and are helping the toy dealers out in the average sales. [Norfolk (Va.) Ledger-Dispatch, Dec. 18, 1915]

Este año, la línea de juguetes presenta muchas novedades, y entre las más destacadas se encuentra el "Tinkertoy," del cual se puede construir casi cualquier tipo de juguete. Miles de estos juguetes se están vendiendo y están ayudando a los comerciantes de juguetes a mejorar sus ventas promedio. [Norfolk (Va.) Ledger-Dispatch, 18 de diciembre de 1915]