Etimología y Historia de toughen

En inglés medio, tough proviene del inglés antiguo toh, que significa "fuerte y firme en textura, flexible sin ser quebradizo; tenaz, pegajoso, no fácilmente separable." Su raíz se encuentra en el protogermánico *tanhu-, que también dio lugar al bajo alemán medio tege, al medio neerlandés taey, al neerlandés taai, al alto alemán antiguo zach, y al alemán moderno zäh. Watkins sugiere que podría provenir del protoindoeuropeo *denk-, que significa "morder," en la idea de "aferrarse firmemente." Para más detalles sobre la ortografía, consulta rough.

Se documenta desde alrededor del año 1200 con el significado de "fuerte, poderoso," y también, en el contexto de batallas o competencias, como "riguroso, severo, violento." Hacia 1300, se usaba para describir algo "no tierno ni frágil, capaz de gran resistencia física, no fácilmente superable," y a principios del siglo XIV se empleaba para referirse a algo "difícil de masticar," así como "duro de soportar."

El sentido figurado de "firme, no fácilmente influenciable, inflexible" surge a mediados del siglo XIV; mientras que la connotación de "difícil de realizar, que requiere un gran esfuerzo o trabajo continuo" aparece en la década de 1610. La expresión "resoluto al enfrentar la oposición" se documenta en 1906; la frase get tough se registra en 1938, y get-tough como adjetivo (junto a policy, etc.) aparece en 1978. El término tough guy se atestigua desde 1901, y tough-minded se encuentra en 1907 (en William James).

En cuanto a las circunstancias, se usa coloquialmente en inglés americano para implicar dificultades o injusticias, y se documenta desde 1890. La expresión tough luck se registra en 1912; mientras que tough shit, una respuesta despectiva a una queja, aparece en 1946.

Este es un elemento que forma verbos, como darken y weaken, a partir de adjetivos o sustantivos. Proviene del inglés antiguo -nian, y su raíz se encuentra en el protogermánico *-inojan, que también dio lugar al antiguo nórdico -na. Además, se relaciona con el sufijo adjetival del protoindoeuropeo *-no-. Este sufijo fue especialmente activo en el inglés medio y en el inglés temprano moderno, por lo que la mayoría de los verbos que terminan en -en son relativamente recientes.