Etimología y Historia de tough

En inglés medio, tough proviene del inglés antiguo toh, que significa "fuerte y firme en textura, flexible sin ser quebradizo; tenaz, pegajoso, no fácilmente separable." Su raíz se encuentra en el protogermánico *tanhu-, que también dio lugar al bajo alemán medio tege, al medio neerlandés taey, al neerlandés taai, al alto alemán antiguo zach, y al alemán moderno zäh. Watkins sugiere que podría provenir del protoindoeuropeo *denk-, que significa "morder," en la idea de "aferrarse firmemente." Para más detalles sobre la ortografía, consulta rough.

Se documenta desde alrededor del año 1200 con el significado de "fuerte, poderoso," y también, en el contexto de batallas o competencias, como "riguroso, severo, violento." Hacia 1300, se usaba para describir algo "no tierno ni frágil, capaz de gran resistencia física, no fácilmente superable," y a principios del siglo XIV se empleaba para referirse a algo "difícil de masticar," así como "duro de soportar."

El sentido figurado de "firme, no fácilmente influenciable, inflexible" surge a mediados del siglo XIV; mientras que la connotación de "difícil de realizar, que requiere un gran esfuerzo o trabajo continuo" aparece en la década de 1610. La expresión "resoluto al enfrentar la oposición" se documenta en 1906; la frase get tough se registra en 1938, y get-tough como adjetivo (junto a policy, etc.) aparece en 1978. El término tough guy se atestigua desde 1901, y tough-minded se encuentra en 1907 (en William James).

En cuanto a las circunstancias, se usa coloquialmente en inglés americano para implicar dificultades o injusticias, y se documenta desde 1890. La expresión tough luck se registra en 1912; mientras que tough shit, una respuesta despectiva a una queja, aparece en 1946.

"matón, bravucón, persona propensa a la violencia," 1866, inglés americano, derivado de tough (adj.). Comparar con rough (n.).

en tough it "soportar la experiencia," alrededor de 1830, coloquial del inglés americano, de tough (adj.). Rough it "aguantar las dificultades" es del siglo XVIII (ver rough (v.)).