Etimología y Historia de undone

El participio pasado de do (verbo) proviene del inglés antiguo gedon, y un vestigio del prefijo se encuentra en ado. Desde principios del siglo XV, se usa como adjetivo en participio pasado para significar "completado, terminado, realizado, llevado a cabo". En la década de 1590, también se emplea como expresión de aceptación en un trato o apuesta.

En el sur de Estados Unidos, se ha documentado el uso de done en expresiones como done gone (o "Octopots done got Albert!") desde 1827, según el Oxford English Dictionary. Se describe como "un auxiliar perfectivo o con fuerza adverbial que significa 'ya' o 'completamente'". El Century Dictionary señala que originalmente se usaba de manera causal después de have o had, seguido de un infinitivo que actuaba como objeto. En el uso actual, a menudo se omite have o had, y el infinitivo se transforma en un pretérito, dejando done como simple marcador de pasado, y lo califica como "una característica del idioma negro."

La expresión done in para significar "agotado" aparece en 1917. El argot done for, que significa "condenado", se registra en 1803 (el uso coloquial do for como "arruinar, dañar" data de 1740). La frase have done it, que implica "haber sido muy imprudente o haber hecho un lío de las cosas", surge en 1837.

El inglés antiguo undon significaba "cancelar, liberar, abrogar, revertir lo que se ha hecho, devolver a un estado anterior;" también se usaba para "desabrochar y abrir" (una ventana o puerta), "desprender al liberar de una posición fija;" y también "llevar a la ruina, destruir." Proviene de un- (2) que significa "opuesto de" + do (verbo). Relacionado: Undone; undoing; undoer.

El prefijo de negación, en inglés antiguo un-, proviene del proto-germánico *un- (también presente en el antiguo sajón, antiguo frisón, antiguo alto alemán, alemán un-, gótico un-, holandés on-), y se remonta al protoindoeuropeo *n- (origen del sánscrito a-, an- "no", griego a-, an-, antiguo irlandés an-, latín in-). Este prefijo se combina con la raíz protoindoeuropea *ne-, que significa "no".

Es el prefijo más prolífico en inglés, utilizado de manera libre y extensa en inglés antiguo, donde forma más de 1,000 compuestos. Compite con su cognado derivado del latín in- (1) por el derecho a negar ciertas palabras (indigestable/undigestable, etc.). Aunque ambos pueden usarse juntos para indicar matices de significado (unfamous/infamous), generalmente no lo son.

A menudo tiene un tono eufemístico (untruth por "una mentira") o enfático, especialmente si ya hay una sensación de despojo o liberación: unpeel "pelar"; unpick "abrir (una cerradura) con herramientas de ladrón"; unloose por "aflojar".

También se forma a partir de frases, como uncalled-for, alrededor de 1600; undreamed-of, en la década de 1630. Fuller (1661) utiliza unbooklearned. Una descripción de un testamento legal de mediados del siglo XV incluye unawaydoable; Ben Jonson emplea un-in-one-breath-utterable. La palabra uncome-at-able aparece en la década de 1690 en Congreve, aunque Samuel Johnson la desaprobó en el siglo XVIII y Fowler en el XX ("Sin duda, hace dos o tres siglos, la palabra tenía un aire desenfadado y provocador hacia los gramáticos; eso ha evaporado hace tiempo; no cumple ninguna función que no cumpla 'inaccesible'...").

Sin embargo, la práctica continuó; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, refiriéndose a un libro, se documenta en 1947; unpindownable, en 1966. También se puede comparar con put-up-able-with (1812). Como prefijo en telegraphese, para reemplazar not y ahorrar el costo de una palabra, se atestigua desde 1936.

Con la variedad de usos posibles y la necesidad de formar negativos, el número de palabras que se pueden crear con un- en inglés es casi infinito. Que algunas se utilicen y otras no, se debe al capricho de los autores.

Los editores de diccionarios han notado esto desde el siglo XVIII, pero también han inflado la lista. El "Nuevo y Completo Diccionario de la Lengua Inglesa" de John Ash (1775) tiene muchas páginas de entradas de un- de una línea; entre una docena de entradas consecutivas se encuentran unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (sustantivo), que OED (1989) señala como "obviamente fabricadas para ese propósito", y algunas solo aparecen en otros textos décadas después, si es que lo hacen. (Ash vindicado.)