Etimología y Historia de witticism

Alrededor de 1600, se usaba para referirse a la "acción de criticar, la discriminación o discusión sobre el mérito, carácter o calidad de algo; una observación o disertación crítica." Proviene de critic + -ism. La acepción que significa "arte de juzgar y definir las cualidades o méritos de algo," especialmente en el contexto de "evaluar el valor literario o artístico," surge en la década de 1670. Por otro lado, el sentido de "investigación sobre la historia y autenticidad de un texto" (como se entiende en higher criticism) aparece en la década de 1660.

In the first place, I must take leave to tell them that they wholly mistake the Nature of Criticism who think its business is principally to find fault. Criticism, as it was first instituted by Aristotle, was meant a Standard of judging well. The chiefest part of which is, to observe those Excellencies which should delight a reasonable Reader. [Dryden, preface to "State of Innocence," 1677]

En primer lugar, debo tomarme la libertad de decirles que quienes piensan que la crítica se limita a encontrar fallos, están completamente equivocados sobre su naturaleza. La crítica, tal como la instituyó Aristóteles, debía ser un estándar para juzgar correctamente. La parte más importante de esto es observar aquellas excelencias que deberían deleitar a un lector razonable. [Dryden, prefacio a "State of Innocence," 1677]

El inglés medio witti proviene del inglés antiguo wittig, que significaba "inteligente, sabio, sagaz; en su sano juicio". Esto se relaciona con wit (sustantivo) que significa "intelecto", más el sufijo -y (2).

Los significados originales han caído en desuso. Para principios del siglo XV, ya se usaba para describir a alguien "astuto, engañoso". La acepción de "poseedor de un ingenio brillante" se documenta desde la década de 1580. Términos relacionados incluyen Wittily y wittiness. En inglés medio existía también all-witty, que significaba "omnisciente" (alrededor de 1400).