Étymologie et Histoire de Detroit

Dans les années 1610, le terme désignait un "territoire sous la juridiction d'un seigneur ou d'un officier." Il provient du français district (16e siècle), lui-même issu du latin médiéval districtus, qui signifiait "retenue des délinquants, juridiction." À l'époque féodale, il désignait une "zone de juridiction," c'est-à-dire le territoire dans lequel un seigneur pouvait légalement saisir ou retenir des biens personnels (distrain). Ce mot est un nom dérivé du participe passé du verbe latin distringere, qui signifie "tirer à part, entraver." En latin médiéval, il prenait aussi le sens de "contraindre, forcer," et se compose de dis- (qui signifie "à part," comme on peut le voir dans dis-) et de stringere ("tirer serré, presser ensemble," se référant à strain (v.)).

On peut le comparer à distress (v.), qui avait également en anglais ancien le sens de "contraindre ou forcer." Le mot district a été utilisé dans les années 1660 pour désigner "une étendue limitée d'un pays délimitée pour un but spécifique." Par la suite, il a pris un sens plus vague, désignant "toute étendue de terre" dès 1712. Aux États-Unis, il indique généralement que les habitants agissent ensemble pour un but précis, comme dans school district (district scolaire), etc. Le terme district attorney est attesté en anglais américain dès 1789.