Étymologie et Histoire de Esperanto

Dans le vieux droit, en référence à une dette, l'expression désignait quelque chose « ayant une certaine probabilité de recouvrement », dans les années 1550. Plus tôt, elle s'appliquait à un débiteur, signifiant « capable de payer » (au milieu du 15e siècle). Ce terme vient du latin speratus, le participe passé de sperare, qui signifie « espérer, attendre avec impatience ». Il est dérivé de spes, qui veut dire « espoir » (provenant de la racine indo-européenne spes-, signifiant « prospérité », à laquelle se rapporte speed (n.)).

L'utilisation générale (non juridique) du terme apparaît en 1808. Étymologiquement, il est l'opposé de desperate. Le poète John Donne a utilisé le mot speratory pour décrire quelque chose qui « repose sur l'espoir ou l'attente ».

Les Romains plus tardifs ont manifestement trouvé difficile ou désagréable de prononcer les mots commençant par sc-, sp-, st-. En latin tardif, on commence à voir des formes qui débutent par i- (comme ispatium, ispiritu), et à partir du 5e siècle, cela évolue vers e-. Ce changement s'est transmis dans les langues romanes, en particulier dans l'ancien français, et les mots français ont été modifiés encore plus après le 15e siècle par une perte naturelle du -s- (la suppression étant signalée par un accent aigu sur le e-), tandis que dans d'autres cas, le mot a été corrigé formellement pour revenir à l'orthographe latine (par exemple spécial). D'où le français état pour l'ancien français estat, dérivé du latin status, etc. Cela a également influencé les emprunts romanesques issus du germanique (comme espy, eschew).

Un autre e- est une forme réduite du latin ex- devant les consonnes (voir ex-), et le e- dans enough est un vestige discret d'une forme alternative de l'ancien anglais ge-.