Étymologie et Histoire de European

Venant du latin Europa, signifiant "Europe," et du grec Europē, dont l'origine reste incertaine. Ce nom géographique apparaît pour la première fois dans l'hymne homérique à Apollon, datant de 522 avant notre ère ou même plus tôt :

"Telphusa, here I am minded to make a glorious temple, an oracle for men, and hither they will always bring perfect hecatombs, both those who live in rich Peloponnesus and those of Europe and all the wave-washed isles, coming to seek oracles."

"Telphusa, ici je suis décidé à construire un temple glorieux, un oracle pour les hommes, et c'est ici qu'ils apporteront toujours des hécatombes parfaites, tant ceux qui vivent dans le riche Péloponnèse que ceux d'Europe et de toutes les îles baignées par les vagues, venus chercher des oracles."

On a souvent interprété ce nom comme signifiant "visage large," dérivant de eurys "large" (voir eury-) et ops "visage," littéralement "œil" (provenant de la racine indo-européenne *okw- "voir"). Cependant, il est aussi traditionnellement associé à Europa, la princesse phénicienne de la mythologie grecque. Klein, en citant Heinrich Lewy, propose une origine sémitique possible en akkadien, avec erebu signifiant "descendre, se coucher" (en référence au soleil), ce qui pourrait faire écho à occident. Une autre hypothèse dans ce sens est que le phénicien 'ereb signifie "soir," d'où l'idée de "ouest."

En 1814, le terme a été inventé par le polymathe anglais Thomas Young (1773-1829) et a été utilisé pour la première fois dans un article de la Quarterly Review. Il est formé de Indo- et European. L'idée derrière ce mot était de désigner quelque chose de « commun à l'Inde et à l'Europe », en particulier pour désigner le groupe de langues apparentées ainsi que les races qui les utilisaient. William Dwight Whitney, dans son ouvrage The Life and Growth of Language publié en 1875, attribue la popularité de ce terme à Franz Bopp.

Une autre appellation, Indo-Germanic, a été proposée en 1835, mais elle a été créée en allemand en 1823 sous la forme indogermanisch. Ce terme était basé sur l'idée que les Indiens et les Allemands étaient les deux peuples aux extrémités de la zone géographique couverte par ces langues. Cependant, cette conception a évolué lorsque l'on a réalisé que le celte faisait également partie des langues indo-européennes. Une fois cette découverte faite, de nombreux chercheurs allemands ont préféré le terme Indo-European pour sa précision. Néanmoins, Indo-Germanic a continué à être utilisé, notamment grâce aux titres de grandes œuvres, et la prédominance de la recherche allemande dans ce domaine a également contribué à en faire le terme courant en Angleterre tout au long du 19e siècle. Pour en savoir plus, consultez les entrées Aryan et Japhetic.

Le terme Indo-Aryan, quant à lui, semble avoir été utilisé uniquement pour désigner les Aryens d'Inde. Par ailleurs, Indo-European a également été employé pour évoquer les échanges commerciaux entre l'Europe et l'Inde ou les entreprises coloniales européennes en Inde dès 1813.

"de ou concernant l'ensemble de l'Europe," 1856 ; voir pan- + European.