Étymologie et Histoire de Matilda

Ce prénom féminin d'origine allemande se traduit littéralement par "femme de bataille." Il provient de la forme féminine de l'ancien haut allemand hild, qui signifie "guerre, bataille, combat." Ce terme trouve ses racines dans le proto-germanique *hildiz, également signifiant "bataille." On le retrouve dans l'anglais ancien poétique avec hild (guerre, bataille), en vieux saxon hild, en ancien haut allemand hilt, et en vieux norrois hildr. Ces mots dérivent tous du proto-indo-européen *keldh-, lui-même issu de la racine *kel-, qui signifie "frapper, couper" (voir holt). Hild-/-hild était un élément courant dans la formation de noms germaniques. On peut le comparer à des noms comme Hildebrand, Brunhild, ou Matilda.

En anglais ancien, hild était souvent utilisé dans des composés poétiques appelés kennings. Par exemple, Hildbedd signifie "lit de mort," hildegicel désigne "sang coulant d'une épée," littéralement "cicatrice de bataille," hildenædre se traduit par "flèche, lance, épée," littéralement "serpent de guerre," et hildesæd évoque une personne "fatiguée de se battre, marquée par la guerre," littéralement "triste de bataille."

"La qualité d'être capable, l'aptitude à agir ou à accomplir quelque chose, le pouvoir." En moyen anglais, on utilisait le terme might, qui vient de l'ancien anglais miht, et plus tôt encore mæht. Ce mot signifiait "force physique, pouvoir, autorité, domination, contrôle, capacité." Il provient du proto-germanique *makhti-, qui est également à l'origine des mots en vieux norrois mattr, vieux frison, moyen néerlandais, néerlandais macht, vieux haut allemand maht, allemand Macht, et gothique mahts. C'est une forme suffixée germanique de la racine indo-européenne *magh-, qui signifie "être capable, avoir le pouvoir."