Étymologie et Histoire de abase

À la fin du 14e siècle, le mot « bas » désignait quelque chose de « bas, peu élevé ». Il vient de l’ancien français bas, qui signifie « bas, humble, méprisable ». Ce terme a ses racines dans le latin tardif bassus, qui se traduisait par « épais, trapu, bas ». Dans le latin classique, il était principalement utilisé comme nom propre, tandis que humilis était le mot courant pour décrire une personne ou une chose de faible stature ou position. L’origine de bassus reste incertaine, mais certains linguistes suggèrent qu’il pourrait provenir de l’osque, du celtique, ou qu’il serait lié au grec basson, qui est le comparatif de bathys, signifiant « profond ».

Au cours de la fin du 15e siècle, le mot a évolué pour désigner une position « basse sur l’échelle sociale ». Dans les années 1530, il a également été utilisé en anglais pour décrire une « faiblesse morale ». L’idée de quelque chose de « digne d’un individu ou d’une chose inférieure, indigne » est apparue dans les années 1590. Le terme Base metals, utilisé vers 1600, faisait référence à des métaux jugés sans valeur, en contraste avec les métaux noble ou precious. On trouve aussi la forme dérivée : Basely.

Au début des années 1500, le mot désigne des notions comme "embarras, crainte, peur," dérivant de abase et -ment. L'idée de "baisse de prix" apparaît au milieu du 15e siècle, suivie dans les années 1560 par celle de "dégradation de rang." Enfin, le sens de "condition d'abaissement" émerge dans les années 1610.