Étymologie et Histoire de abash

À la fin du 14e siècle, le verbe « abaisser » signifiait « réduire en rang, etc. ». Il vient de l'ancien français abaissier, qui se traduisait par « diminuer, rendre plus bas en valeur ou en statut ; s'abaisser » (12e siècle). Littéralement, cela voulait dire « plier, se pencher vers le bas », et provient du latin vulgaire *ad bassiare, qui signifiait « amener plus bas ». Ce terme était formé de ad, signifiant « vers, à » (voir ad-), et du latin tardif bassus, qui voulait dire « bas, court » (voir base (adj.)).

Au 16e siècle, la forme anglaise a été modifiée sous l'influence de base (adj.), ce qui a fait de ce mot une exception à la règle selon laquelle les verbes français anciens avec la racine -iss- se transforment en anglais en -ish. Il est possible que la compréhension ait joué un rôle dans cette évolution, car les formes plus anciennes de abase sont souvent identiques à celles de abash. Le sens littéral de « abaisser, déprimer » (fin du 15e siècle) est aujourd'hui archaïque ou obsolète. Lié : Abased; abasing.

Dans les années 1540, le mot désigne une personne « excessivement modeste, timide et hésitante ». Il est formé avec -ful et baishen, qui signifie « être rempli de consternation ou d’effroi » (mi-14e siècle). Ce dernier vient du vieux français baissier, qui signifie « abaisser, humilier » (voir abash). C’est un cas assez rare où ce suffixe s’attache à une racine verbale pour exprimer un sens passif. On trouve aussi les dérivés : Bashfully et bashfulness (années 1530).