Étymologie et Histoire de obeisance

À la fin du 14e siècle, le verbe « abaisser » signifiait « réduire en rang, etc. ». Il vient de l'ancien français abaissier, qui se traduisait par « diminuer, rendre plus bas en valeur ou en statut ; s'abaisser » (12e siècle). Littéralement, cela voulait dire « plier, se pencher vers le bas », et provient du latin vulgaire *ad bassiare, qui signifiait « amener plus bas ». Ce terme était formé de ad, signifiant « vers, à » (voir ad-), et du latin tardif bassus, qui voulait dire « bas, court » (voir base (adj.)).

Au 16e siècle, la forme anglaise a été modifiée sous l'influence de base (adj.), ce qui a fait de ce mot une exception à la règle selon laquelle les verbes français anciens avec la racine -iss- se transforment en anglais en -ish. Il est possible que la compréhension ait joué un rôle dans cette évolution, car les formes plus anciennes de abase sont souvent identiques à celles de abash. Le sens littéral de « abaisser, déprimer » (fin du 15e siècle) est aujourd'hui archaïque ou obsolète. Lié : Abased; abasing.

Vers 1300, le terme obeien désignait l'action de « suivre les ordres de quelqu'un », de « se soumettre à un commandement, une règle, etc. » ou encore d'« être sous l'autorité de quelqu'un ». Il provient du vieux français obeir, qui signifiait « obéir, être obéissant, remplir ses devoirs » (12e siècle). Ce mot trouve ses racines dans le latin obedire ou oboedire, signifiant « obéir, être soumis, servir » et « prêter attention à, écouter », littéralement « écouter », formé de ob (qui signifie « vers » et se retrouve dans ob-) et de audire (« écouter, entendre »), issu de la racine indo-européenne *au- qui signifie « percevoir ». On observe un développement de sens similaire dans le mot hiersumnian, l'ancien anglais pour désigner la même chose. En lien avec cela, on trouve les formes Obeyed et obeying.