Étymologie et Histoire de absolutely

À la fin du 14e siècle, le terme désignait quelque chose d'« illimité, libre de toute contrainte ; complet, parfait, exempt d'imperfections ». Il pouvait aussi signifier « non relatif à autre chose » (au milieu du 15e siècle). Il provient du latin absolutus, qui est le participe passé de absolvere, signifiant « libérer, acquitter ; achever, mener à bien ; séparer ». Ce verbe se compose de ab, qui signifie « éloigné, loin de » (voir ab-), et de solvere, qui veut dire « détacher, défaire, libérer, séparer ». Ses racines plongent dans le proto-indo-européen avec *se-lu-, issu du pronom réfléchi *s(w)e- (voir idiom) et de la racine *leu-, qui évoque l'idée de « détacher, diviser, couper ».

On peut imaginer que le sens a évolué, passant de « détaché, désengagé » à « parfait, pur ». L'acception « despotique » (dans les années 1610) découle de l'idée d'« absolu dans sa position ». Le terme absolute monarchy a été attesté en 1735, tandis que absolute king remonte aux années 1610. Sur le plan grammatical, le sens a été établi à la fin du 14e siècle.

Le terme Absolute magnitude (1902) désigne la luminosité qu'une étoile aurait à une distance de 10 parsecs (ou 32,6 années-lumière). En science, absolute value est utilisé depuis 1907. En métaphysique, le nom the absolute, qui désigne « ce qui est inconditionnel ou exempt de toute restriction ; le non-relatif », a été introduit en 1809.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.