Étymologie et Histoire de abstract

fin du 14e siècle, à l'origine en grammaire (en référence aux noms qui ne désignent pas des choses concrètes), du latin abstractus "tiré loin," participe passé de abstrahere "tirer loin, détacher, éloigner, détourner," également utilisé au sens figuré; de la forme assimilée de ab "de, loin de" (voir ab-) + trahere "tirer" (de la racine PIE *tragh- "tirer, traîner, déplacer;" voir tract (n.1)).

Le sens en philosophie, "retiré ou séparé des objets matériels ou des affaires pratiques" (opposé à concrete) est du milieu du 15e siècle. Celui de "difficile à comprendre, abscons" est d'environ 1400.

Dans les beaux-arts, "caractérisé par un manque de qualités représentatives" en 1914; il avait été un terme au moins depuis 1847 pour la musique sans paroles accompagnantes. Abstract expressionism en tant qu'approche artistique américaine désinhibée exemplifiée par Jackson Pollock est de 1952, mais le terme lui-même avait été utilisé dans les années 1920 pour Kandinsky et d'autres.

Oswald Herzog, in an article on "Der Abstrakte Expressionismus" (Sturm, heft 50, 1919) gives us a statement which with equal felicity may be applied to the artistic attitude of the Dadaists. "Abstract Expressionism is perfect Expressionism," he writes. "It is pure creation. It casts spiritual processes into a corporeal mould. It does not borrow objects from the real world; it creates its own objects .... The abstract reveals the will of the artist; it becomes expression. ..." [William A. Drake, "The Life and Deeds of Dada," 1922]

Oswald Herzog, dans un article sur "Der Abstrakte Expressionismus" (Sturm, heft 50, 1919) nous donne une déclaration qui peut être appliquée avec autant de bonheur à l'attitude artistique des dadaïstes. "L'Expressionnisme Abstrait est un Expressionnisme parfait," écrit-il. "C'est une création pure. Il coule des processus spirituels dans un moule corporel. Il ne prend pas d'objets du monde réel; il crée ses propres objets .... L'abstrait révèle la volonté de l'artiste; il devient expression. ..." [William A. Drake, "The Life and Deeds of Dada," 1922]

Then, that art we have called "abstract" for want of any possible descriptive term, with which we have been patient, and, even, appreciative, getting high stimulation by the new Guggenheim "non-objective" Art Museum, is reflected in our examples of "surrealism," "dadaism," and what-not, to assert our acquaintance in every art, fine or other. [Report of the Art Reference Department of Pratt Institute Free Library for year ending June 30, 1937]

Alors, cet art que nous avons appelé "abstrait" par manque de tout terme descriptif possible, avec lequel nous avons été patients, et même, appréciatifs, obtenant une haute stimulation par le nouveau Musée d'Art "non-objectif" Guggenheim, est reflété dans nos exemples de "surréalisme," "dadaïsme," et quoi que ce soit d'autre, pour affirmer notre connaissance dans chaque art, beau ou autre. [Report of the Art Reference Department of Pratt Institute Free Library for year ending June 30, 1937]

"abridgment or summary of a document," milieu du 15e siècle, dérivé de abstract (adj.).

Dans les années 1540, le verbe « abstract » signifiait « tirer quelque chose loin de soi, se retirer, enlever » (dans un sens transitif). Il provient du latin abstractus ou peut-être de abstract (adjectif). À partir des années 1610, il a pris le sens philosophique de « considérer comme un objet ou une idée générale, sans tenir compte de la matière ». On trouve aussi des formes liées comme Abstracted et abstracting.