Étymologie et Histoire de apocalyptic

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait une "révélation, une divulgation." Il provient du latin ecclésiastique apocalypsis, qui lui-même vient du grec apokalyptein, signifiant "dévoiler, révéler." Ce mot est formé de apo, qui veut dire "hors de, loin de" (voir apo-), et de kalyptein, qui signifie "couvrir, dissimuler" (issu de la racine indo-européenne *kel- (1) signifiant "couvrir, cacher, sauver"). L'histoire chrétienne de la fin du monde fait partie de la révélation dans le livre de Jean de Patmos, intitulé "Apokalypsis" (un titre traduit en anglais par pocalipsis vers 1050, "Apocalypse" vers 1230, et "Revelation" par Wycliffe vers 1380).

Dans l'anglais moyen, son sens général était "perspicacité, vision; hallucination." L'idée moderne d'un "événement cataclysmique" n'est apparue que plus tard (absente du OED 2e éd., 1989). Le terme apocalypticism, signifiant "croyance en une fin imminente du monde actuel," date de 1858. En tant que noms d'agent, des formes comme apocalypst (1829), apocalypt (1834), et apocalyptist (1824) ont été proposées pour désigner un "auteur ou interprète de l'Apocalypse."