Étymologie et Histoire de appetite

Vers 1300, le mot désigne un "désir de nourriture." Il provient de l'anglo-français appetit et de l'ancien français apetit, qui signifiaient "appétit, désir, empressement" (au 13e siècle, en français moderne appétit). Ce terme trouve ses racines dans le latin appetitus, signifiant "appétit, désir ardent," littéralement "désir vers," dérivant de appetitus, le participe passé de appetere, qui se traduit par "désirer ardemment, aspirer à, s'efforcer d'atteindre." Ce verbe est lui-même composé de ad, signifiant "vers" (voir ad-), et de petere, qui signifie "aller vers, rechercher" (issu de la racine indo-européenne *pet-, qui évoque l'idée de "se précipiter, voler").

Autrefois, on utilisait of ou to après le mot, mais aujourd'hui, on emploie plutôt for. À partir de la fin du 14e siècle, il a aussi été utilisé pour désigner d'autres désirs ou envies. En tant qu'adjectif, pour décrire quelque chose "caractérisé par l'appétit," le dictionnaire Oxford English Dictionary et le Century Dictionary mentionnent appetitious (dans les années 1650) et appetitual (dans les années 1610) comme étant obsolètes, mais appetitive (des années 1570) est encore en usage.