Étymologie et Histoire de arch-

l'un des neuf principaux magistrats de l'ancienne Athènes, années 1650, du grec arkhon signifiant « dirigeant, commandant, chef, capitaine ». C'est un nom dérivé du participe présent de arkhein, qui signifie « être le premier », et par extension « commencer, débuter à partir de ou avec, préparer ». Ce terme évoque également l'idée de « gouverner, mener la voie, diriger, régner sur, être le leader de ». Son origine reste incertaine.

Dans les années 1540, le terme désignait un "chef, un principal." Cela provient de l'utilisation distincte du préfixe arch-, attesté dès la fin de l'anglais ancien (comme dans archangel, archbishop, etc.). Ce préfixe a été utilisé dans de nombreuses expressions péjoratives (arch-rogue, arch-knave, etc.), au point qu'au milieu du XVIIe siècle, il avait pris une connotation de "malicieux, espiègle," adoucie au XIXe siècle en "impertinent." Cette évolution de sens est bien illustrée par archwife (fin du XIVe siècle), défini de manière variée comme "une épouse d'un rang supérieur" ou "une femme dominante, une virago." Lié : Archly; archness.