Étymologie et Histoire de aseptic

Vers 1600, le terme désignait tout ce qui était lié à la septicémie, à la putréfaction ou à des processus de décomposition. Il provient du latin septicus, qui signifie « relatif à la putréfaction », lui-même dérivé du grec sēptikos, signifiant « caractérisé par la putréfaction ». Ce dernier vient de sēptos, un adjectif verbal formé à partir de sēpein, qui signifie « rendre pourri ou pourrissant, provoquer la décomposition » (voir sepsis). Dans son usage moderne, il est surtout employé pour décrire des infections ou des maladies causées par des agents putréfiés. Le terme Septic tank (fosse septique) est attesté depuis 1902.

Le préfixe signifiant "non, sans" provient du grec a-, an-, qui signifie "non" (appelé "alpha privatif"), lui-même dérivé de la racine indo-européenne *ne- signifiant "non" (à l'origine également du préfixe anglais un-).

On le retrouve dans des mots d'origine grecque comme abysmal, adamant, amethyst. Il a aussi été partiellement intégré dans des mots anglais comme préfixe de négation, comme dans asexual, amoral, agnostic. Cet alpha privatum ancien indique l'absence ou le manque de quelque chose.

En grec, il existait également un alpha copulativum, soit a- ou ha-, qui exprimait l'union ou la ressemblance. C'est ce a- que l'on retrouve dans des mots comme acolyte, acoustic, Adelphi, etc., et il provient de la racine indo-européenne *sem- (1), qui signifie "un; ensemble, comme un seul."