Étymologie et Histoire de assault

À la fin du XIIIe siècle, le mot faute désignait une "déficience". Il provient du vieux français faute, plus tôt falte, qui signifiait "ouverture, lacune ; échec, défaut, imperfection ; manque, insuffisance" au XIIe siècle. Ce terme dérive du latin vulgaire *fallita, signifiant "un manquement, une chute", lui-même issu du latin falsus, qui se traduit par "trompeur, feint, spurius". Ce dernier est le participe passé de fallere, qui signifie "tromper, décevoir" (voir fail (v.)).

Au XVIe siècle, la lettre -l- a été réintroduite, probablement pour imiter le latin, mais elle est restée muette jusqu'au XVIIIe siècle. Le sens de "défaut physique" apparaît au début du XIVe siècle, tandis que celui de "culpabilité morale" (moins sévère que sin ou vice, mais plus grave qu'une error) est attesté à la fin du XIVe siècle. En géologie, le terme est utilisé depuis 1796. Dans le domaine du tennis, qui remonte à environ 1600, son usage se rapproche de son sens étymologique.

Dans les années 1560, le terme « salient » désignait « sautant » et était utilisé en héraldique. Il provient du latin salientem (au nominatif saliens), qui est le participe présent du verbe salire, signifiant « sauter ». Ce verbe trouve ses racines dans une forme proto-indo-européenne incertaine, mais il est lié à plusieurs mots dans d'autres langues anciennes, comme le sanskrit sisarsi et sisrate (« couler, courir, se hâter »), le grec hallesthai (« sauter »), le moyen irlandais saltraim (« je piétine »), et le moyen gallois sathar (« piétinement »).

Le sens « pointant vers l'extérieur », qui est encore utilisé dans le domaine militaire, a émergé dans les années 1680. Quant à l'idée de « prominent » ou « frappant », elle a été attestée pour la première fois en 1840. Ce sens dérive de l'expression salient point, utilisée dans les années 1670, qui désigne le cœur d'un embryon, semblant « sauter », et traduit le latin punctum saliens. Cette expression remonte aux écrits d'Aristote. Ainsi, elle a donné naissance à l'idée de « point de départ » pour toute chose.