Étymologie et Histoire de salient

« attaquer violemment », vers 1200, issu du vieux français assalir « attaquer, assaillir » (12e siècle, français moderne assaillir), dérivé du latin vulgaire *adsalire « sauter sur », lui-même composé du latin ad « vers, à » (voir ad-) et salire « sauter » (voir salient (adj.)). L’usage figuré, pour décrire des états mentaux, des émotions, etc., apparaît au milieu du 14e siècle ; le sens « attaquer par des arguments, des critiques, des abus, etc. » date d’environ 1400. Lié : Assailed; assailing; assailable.

À la fin du XIVe siècle, et plus tôt sous la forme asaut (vers 1200), le terme désignait une "attaque physique (contre une personne), une charge violente soudaine (contre un lieu)". Il provient du vieux français asaut, assaut, qui signifiait "une attaque, un assaut, des forces d'attaque" (XIIe siècle). Ce mot trouve ses racines dans le latin vulgaire *adsaltus, signifiant "attaque, assaut", lui-même dérivé de ad (qui signifie "vers", à l'instar de ad-) et du latin saltus, qui se traduit par "un saut", issu de salire, signifiant "sauter, bondir" (voir aussi salient (adj.)). La consonne -l- a été réintroduite, comme on le voit dans des mots tels que fault (n.) et vault (n.1). Dans le domaine juridique, le terme était utilisé dès les années 1580. Historiquement, assault englobait non seulement les menaces verbales ou les gestes intimidants, mais aussi les moyens immédiats de les réaliser. En revanche, battery désigne un coup réel porté à une personne.