Étymologie et Histoire de autosuggestion

Au milieu du 14e siècle, le mot suggestioun désigne l’« action de suggérer ou d’inciter », et se réfère à l’origine particulièrement à une « incitation au mal ». Il provient de l’anglo-français et de l’ancien français suggestioun, signifiant « indice ; tentation », lui-même dérivé du latin suggestionem (au nominatif suggestio), qui désigne « une addition, une indication, une suggestion ». Ce terme est un nom d’action formé à partir de suggestus, le participe passé de suggerere, qui signifie « faire remonter, amener sous, placer sous ; fournir, offrir, approvisionner ; inciter ». Ce verbe se compose de sub, qui signifie « sous ; de dessous » (voir sub-), et de gerere, qui veut dire « porter, apporter » (voir gest).

En latin, l’évolution du sens va de « empiler, construire » à « faire avancer une idée ». En anglais, l’expression « action de présenter une idée de manière problématique » apparaît à la fin du 14e siècle. Elle désigne également une « proposition, une déclaration ». Vers 1600, le terme s’étend pour désigner l’action par laquelle une idée en évoque une autre par association ou connexion naturelle. L’ancienne notion anglaise d’« incitation au mal » persiste dans l’usage euphémique de suggestive.

Le sens lié à l’hypnotisme, qui désigne « l’insinuation d’une croyance ou d’un impulsion dans l’esprit du sujet », apparaît en 1887.

L'élément de formation des mots d'origine grecque signifiant « soi, le sien, par soi-même, de soi-même » (et surtout, depuis 1895, « automobile »), vient du grec autos, pronom réfléchi, « soi, même », dont l'origine est inconnue. C'était aussi un élément courant de formation des mots dans l'ancien grec, tout comme en anglais moderne, mais très peu des anciens mots ont survécu au fil du temps.

En grec, en tant qu'élément de formation des mots, auto- avait le sens de « soi, le sien, de soi-même (de manière indépendante) ; de lui-même (naturel, natif, non fabriqué) ; exactement ; ensemble avec ». Devant une voyelle, il devenait aut-; devant une aspirée, auth-. En grec, il était aussi utilisé comme préfixe pour les noms propres, comme dans automelinna « Melinna elle-même ». Le préfixe opposé serait allo-.