Étymologie et Histoire de suggestive

Dans les années 1520, le verbe « suggérer » a pris le sens de « présenter une idée à quelqu'un, proposer quelque chose ». Il vient du latin suggestus, qui est le participe passé de suggerere, signifiant « faire remonter une idée, la soumettre, la proposer, ou encore inciter à agir » (voir suggestion).

En 1709, il a évolué pour désigner l'action de « faire naître dans l'esprit de quelqu'un l'idée d'une autre chose, souvent par une association indirecte ». À l'époque, il avait aussi une connotation négative, évoquant l'idée de « séduire ou détourner quelqu'un de ses intentions » (dans les années 1580). On trouve aussi les formes dérivées : Suggested (suggéré) et suggesting (suggérant).

Au milieu du 14e siècle, le mot suggestioun désigne l’« action de suggérer ou d’inciter », et se réfère à l’origine particulièrement à une « incitation au mal ». Il provient de l’anglo-français et de l’ancien français suggestioun, signifiant « indice ; tentation », lui-même dérivé du latin suggestionem (au nominatif suggestio), qui désigne « une addition, une indication, une suggestion ». Ce terme est un nom d’action formé à partir de suggestus, le participe passé de suggerere, qui signifie « faire remonter, amener sous, placer sous ; fournir, offrir, approvisionner ; inciter ». Ce verbe se compose de sub, qui signifie « sous ; de dessous » (voir sub-), et de gerere, qui veut dire « porter, apporter » (voir gest).

En latin, l’évolution du sens va de « empiler, construire » à « faire avancer une idée ». En anglais, l’expression « action de présenter une idée de manière problématique » apparaît à la fin du 14e siècle. Elle désigne également une « proposition, une déclaration ». Vers 1600, le terme s’étend pour désigner l’action par laquelle une idée en évoque une autre par association ou connexion naturelle. L’ancienne notion anglaise d’« incitation au mal » persiste dans l’usage euphémique de suggestive.

Le sens lié à l’hypnotisme, qui désigne « l’insinuation d’une croyance ou d’un impulsion dans l’esprit du sujet », apparaît en 1887.

Élément de formation de mots qui transforme les verbes en adjectifs, signifiant « relatif à, enclin à ; faisant, servant à faire ». Dans certains cas, il provient de l'ancien français -if, mais il vient généralement directement du suffixe adjectival latin -ivus (à l'origine aussi de l'italien et de l'espagnol -ivo). Pour certains mots empruntés au français dès le début, il a été réduit à -y (comme dans hasty, tardy).