Étymologie et Histoire de bailiff

"L'argent de caution, la garantie donnée pour obtenir la libération d'un prisonnier," à la fin du 15e siècle. Ce sens semble avoir évolué à partir de celui de "libération temporaire (d'une personne arrêtée) de la prison" (sous la garde d'une autre personne, qui fournit une garantie pour une comparution future au procès), attesté dès le début du 15e siècle. Cela semble avoir découlé des significations antérieures de "captivité, garde" (fin du 14e siècle) et "charge, tutelle" (début du 14e siècle).

Le mot provient de l'ancien français baillier, qui signifie "contrôler, garder, livrer" (12e siècle), lui-même dérivé du latin baiulare, signifiant "porter un fardeau," issu de baiulus, qui désigne un "porteur, un transporteur, quelqu'un qui porte des charges (contre rémunération)." Son origine est incertaine ; il pourrait s'agir d'un emprunt au germanique, apparenté à la racine du mot anglais pack, ou peut-être d'une origine celtique. De Vaan note que, dans tous les cas, "une origine indo-européenne semble peu probable."

L'expression go to (ou in) bail, signifiant "être libéré sous caution," est attestée dès le milieu du 15e siècle. À la fin du 18e siècle, dans le langage argotique criminel, to give leg bail signifiait "s'enfuir."

Au Moyen Âge, le terme baylle désignait un "mur entourant une cour extérieure" d'un château, d'une ville fortifiée, etc. (vers 1200 en anglo-latin, à la fin du 13e siècle dans les noms de lieux). C'est une variante de bail, provenant du vieux français bail, qui signifie "pieu, palissade, support". Son origine reste incertaine, mais elle pourrait être liée au latin bacula, signifiant "bâtons", évoquant l'idée de "pieux, clôture en palissade".

Avec le temps, le mot a été étendu pour désigner la cour extérieure elle-même (début du 14e siècle). C'est ainsi qu'est né le nom de Old Bailey, siège de la Cour criminelle centrale de Londres, appelé ainsi parce qu'il se trouvait dans l'ancienne cour fortifiée de la ville. Le nom de famille Bailey provient généralement du vieux français bailli, une forme plus récente de baillif (voir bailiff). Bailey's, la liqueur irlandaise à base de whisky et de crème, a été lancée en 1974 et serait nommée d'après l'historique Bailey's Hotel à Londres.