Étymologie et Histoire de bourgeois

Dans les années 1560, le terme désignait « ce qui est relatif à la classe moyenne française ». Il provient du français bourgeois, lui-même issu de l’ancien français burgeis, borjois, signifiant « habitant d’une ville » (en opposition à « paysan »). Ce mot dérive de borc, qui signifie « ville » ou « village », et trouve ses racines dans le francique *burg, signifiant « cité » (un terme germanique issu de la racine indo-européenne *bhergh- (2), qui évoque quelque chose de « élevé », avec des dérivés désignant des collines et des forteresses).

Par la suite, le mot a été étendu pour désigner les commerçants ou les citoyens de rang moyen dans d’autres pays. L’idée de « convention sociale ou esthétique ; manières ou goûts de la classe moyenne » apparaît en 1764. Il a également pris le sens péjoratif (du point de vue de la classe supérieure) de « dépourvu de dignité ou de raffinement, commun, non aristocratique ». En tant que nom, il désigne un « citoyen ou un homme libre d’une ville » dès les années 1670. Dans les écrits communistes et socialistes, il désigne « un capitaliste, toute personne considérée comme un exploiteur du prolétariat » (1883).

" Bourgeois," I observed, "is an epithet which the riff-raff apply to what is respectable, and the aristocracy to what is decent." [Anthony Hope, "The Dolly Dialogues," 1907]

« Bourgeois », ai-je remarqué, « est un épithète que la populace applique à ce qui est respectable, et l’aristocratie à ce qui est décent. » [Anthony Hope, « The Dolly Dialogues », 1907]

"But after all," Fanning was saying, "it's better to be a good ordinary bourgeois than a bad ordinary bohemian, or a sham aristocrat, or a secondrate intellectual ...." [Aldous Huxley, "After the Fireworks," 1930]

« Mais après tout, » disait Fanning, « il vaut mieux être un bon bourgeois ordinaire qu’un mauvais bohème ordinaire, ou un aristocrate de pacotille, ou un intellectuel de seconde zone .... » [Aldous Huxley, « After the Fireworks », 1930]