Étymologie et Histoire de brethren

"Un homme en relation avec une autre personne ou d'autres personnes de n'importe quel sexe, nés des mêmes parents." En vieil anglais, on disait broþor, issu du proto-germanique *brothar (qui a aussi donné en vieux norrois broðir, en danois broder, en vieux frison brother, en néerlandais broeder, en vieux haut allemand bruodar, en allemand Bruder, et en gothique bróþar). Tout cela provient de la racine indo-européenne *bhrater-.

Ce mot a été remarquablement stable à travers les langues indo-européennes, comme en sanskrit bhrátár-, en grec phratér, et en latin frater, pour n'en nommer que quelques-uns. En hongrois, barát vient du slave, tandis qu'en turc, birader est d'origine persane.

Il arrive que d'autres mots finissent par signifier "frère," surtout lorsque le mot apparenté à brother est couramment utilisé pour désigner un "membre d'une fraternité" ou comme titre pour un moine (comme en italien fra, en portugais frade, ou en vieux français frere). Cela peut également se produire dans des contextes où il fallait distinguer "fils de la même mère" de "fils du même père."

En grec, adelphos était probablement à l'origine un adjectif utilisé avec phratēr, signifiant ensemble "frère du ventre" ou "frère de sang." Ce terme a fini par dominer à mesure que phratēr en venait à désigner "un membre de la même tribu." En espagnol, hermano vient du latin germanus, qui signifie "frère de plein droit" (à la fois du côté paternel et maternel). En moyen anglais, on trouvait aussi brother-german dans ce sens.

En anglais, le sens "homme en relation avec une autre personne de la même lignée" apparaît à la fin du 14e siècle. L'utilisation pour désigner un "membre d'un ordre mendiant" date d'environ 1500. En tant que terme familier d'adresse entre hommes, il est attesté dans l'argot américain à partir de 1912, et son usage spécifique parmi les Afro-Américains apparaît vers 1973.

On trouve aussi sistern, un pluriel occasionnel, obsolète ou archaïque de sister (n.), en moyen anglais sustern, sustren (vers 1200), peut-être influencé par brethren ou par l'ancien anglais gesweosternu, gesustrenu, des formes adjectivales du mot utilisées comme noms pluriels.

bhrāter-, racine proto-indoeuropéenne signifiant "frère".

Elle pourrait constituer tout ou partie de : br'er; brethren; ‌‌brother; bully (n.); confrere; fraternal; fraternity; fraternize; fratricide; friar; friary; pal.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit bhrátár-, l'ancien persan brata, le grec phratér, le latin frater, l'ancien irlandais brathir, le gallois brawd, le lituanien broterėlis, le vieux prussien brati, l'ancien slave de l'Église bratru, le tchèque bratr, le polonais brat, le russe bratŭ, le kurde bera; l'ancien anglais broþor, l'ancien norrois broðir, l'allemand Bruder, le gothique bróþar.