Étymologie et Histoire de brittle

En vieil anglais, brysan signifie « écraser, frapper, blesser par un coup qui décolore la peau ». Ce terme provient du proto-germanique *brusjan, lui-même issu de la racine indo-européenne *bhreu-, qui évoque l’idée de « briser, couper, réduire en morceaux ». On retrouve des dérivés dans d’autres langues, comme en vieil irlandais bronnaim (« je fais du tort, je blesse »), en breton brezel (« guerre »), ou encore en latin vulgaire *brisare (« briser »). Au XVIIe siècle, le mot s’est fusionné avec l’anglo-français bruiser, qui signifiait « casser, briser », et qui venait de l’ancien français bruisier (« briser, réduire en éclats »). Ce dernier pourrait avoir des racines gauloises avec *brus-, toujours lié à la même racine indo-européenne. L’utilisation pour désigner les fruits apparaît dès le début du XIVe siècle. Le sens intransitif « devenir meurtri » ne se développe qu’en 1912. En lien avec ce mot, on trouve Bruised et bruising.

Le terme "bawdy house" est apparu dans les années 1590, en abrégé de brothel-house. À l'origine, brothel désignait "prostituée" (fin du 15e siècle), mais plus tôt, au 14e siècle, il était utilisé pour désigner une "personne vile et sans valeur", qu'elle soit homme ou femme. Ce mot provient de l'anglais ancien broðen, le participe passé de breoðan, qui signifie "se détériorer, aller à la ruine". Ce verbe trouve ses racines dans le proto-germanique *breuthan, signifiant "être brisé", et est lié à *breutan, qui veut dire "casser" (voir brittle). Au 16e siècle, brothel-house a été confondu avec le mot sans lien bordel (voir bordello), ce qui a entraîné un changement de sens, passant de celui d'une personne à celui d'un lieu.