Étymologie et Histoire de Britisher

En vieil anglais, Bryttisc signifie "relatif aux (anciens) Bretons," dérivant de Bryttas, qui désigne les "habitants de l'ancienne Bretagne" (voir Briton). Le sens "relatif à la Grande-Bretagne" apparaît vers 1600, tandis que le nom désignant les "habitants de la Grande-Bretagne" émerge dans les années 1640. L'expression British Empire date également d'environ 1600. La première mention moderne des British Isles remonte aux années 1620. Quant à British English, il désigne la forme de l'anglais parlée en Grande-Bretagne et est attesté en 1862 (George P. Marsh). En lien avec cela, on trouve Britishness.

Le suffixe anglais formant des noms d'agents, qui correspond au latin -or. Dans les mots d'origine autochtone, il représente l'ancien anglais -ere (l'ancien northumbrien utilisait aussi -are), signifiant "personne qui s'occupe de quelque chose", dérivé du proto-germanique *-ari (cognats : allemand -er, suédois -are, danois -ere), lui-même issu du proto-germanique *-arjoz. Certains pensent que cette racine est identique à, et peut-être empruntée du latin -arius (voir -ary).

En général, ce suffixe est utilisé avec des mots d'origine germanique. Dans les mots d'origine latine, les verbes dérivés des participes passés latins (y compris la plupart des verbes en -ate) prennent généralement la terminaison latine -or, tout comme les verbes latins passés par le français (comme governor). Cependant, il existe de nombreuses exceptions (eraser, laborer, promoter, deserter; sailor, bachelor), dont certaines ont été adaptées de l'ancien français à l'anglais à la fin du Moyen Âge.

L'utilisation de -or et -ee dans le langage juridique (comme dans lessor/lessee) pour distinguer les acteurs et les bénéficiaires d'une action a conféré au suffixe -or une connotation professionnelle. Cela le rend utile pour former des paires de mots ayant à la fois un sens professionnel et un sens non professionnel (comme advisor/adviser, conductor/conducter, incubator/incubater, elevator/elevater).