Étymologie et Histoire de bum

Le mot "loafer," qui désigne une personne oisive ou paresseuse, apparaît en 1855. Il pourrait être une extension du mot britannique pour "derrière" (un développement similaire a eu lieu en Écosse vers 1540), mais il vient probablement de l'argot allemand bummler, qui signifie "trainard." Ce terme est un nom d'agent dérivé de bummeln, signifiant "aller lentement" ou "perdre son temps." Les premières utilisations de ce mot se retrouvent dans des représentations du dialecte des immigrants allemands aux États-Unis. Pendant la guerre civile américaine, il était couramment utilisé pour désigner un "suiveur de camp" ou un "stragglers pillard."

Selon Kluge, le mot allemand remonte au 17e siècle, et son premier sens était "osciller d'avant en arrière." Il pourrait être lié à des mots allemands signifiant "pendre" (baumeln), en référence au mouvement de va-et-vient d'un battant de cloche, puis transféré à l'idée de "faire des allers-retours," et enfin à celle de "ne rien faire." L'acception de "mauvaise expérience" comme argot a émergé en 1968.

Serveur de mandats, faiseur d'arrestations, etc., "Un bailli du genre le plus bas ; celui qui est employé pour les arrestations" [Johnson], vers 1600, dérivé de bum (n.1) "cul" + bailiff, car on avait toujours l'impression qu'il était juste derrière. Le Dictionnaire de l'anglais compare l'équivalent français pousse-cul.