Étymologie et Histoire de cafe au lait

"espresso coffee with milk," dès 1990, abréviation de caffè latte, une expression italienne signifiant "café au lait," dérivée du latin lac (génitif lactis) pour "lait" (provenant de la racine indo-européenne *g(a)lag- signifiant "lait"). À comparer avec cafe au lait.

Devant les voyelles, lac- est un élément de formation de mots utilisé en chimie et en physiologie depuis le 19e siècle, signifiant « lait ». Il provient du latin lac (génitif lactis), qui signifie « lait », lui-même issu du proto-italique *(g)lagt-, dérivé de la racine indo-européenne *g(a)lag- signifiant « lait ». Cette racine, ainsi qu'une autre, *melg- (source du mot anglais milk), expliquent les mots désignant le « lait » dans la plupart des langues indo-européennes. Le fait qu'il n'existe pas de terme commun pour désigner le lait reste un mystère. En moyen irlandais, lacht et en gallois, llaeth sont des mots empruntés au latin.

On trouve aussi *g(a)lakt-, une racine proto-indo-européenne qui signifie « lait ».

Elle pourrait former tout ou partie de : ablactation ; cafe au lait ; galactic ; galaxy ; lactate (verbe) ; lactate (nom) ; lactation ; lacteal ; lactescence ; lactic ; lactivorous ; lacto- ; lactose ; latte ; lettuce.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le latin lac (génitif lactis) signifiant « lait » ; le grec gala (génitif galaktos), « lait » ; le dialecte arménien kaxc' signifiant « lait ». La perte du « g » initial en latin pourrait être due à une dissimilation. Cette racine, ainsi que la racine distincte *melg-, expliquent les mots désignant le « lait » dans la plupart des langues indo-européennes. L'absence d'un terme commun pour désigner le lait reste un mystère.