Étymologie et Histoire de captaincy

À la fin du XIVe siècle, capitayn désignait "un leader, un chef, une personne qui se tient à la tête des autres". Ce terme provient du vieux français capitaine, signifiant "capitaine, leader", lui-même issu du latin tardif capitaneus, qui signifie "chef". Ce mot était à l'origine un adjectif, capitaneus, signifiant "prominent, chef", dérivé du latin caput (au génitif capitis), qui signifie "tête" et provient de la racine indo-européenne *kaput-, signifiant également "tête".

Le sens militaire de "officier qui commande une compagnie" (grade situé entre major et lieutenant) apparaît dans les années 1560. Dans le domaine naval, il désigne un "officier qui commande un vaisseau de guerre" dès les années 1550, et s'étend en 1704 pour désigner "le maître ou le commandant de tout type de navire". Dans le sport, le sens de "leader des joueurs d'une équipe" est attesté en 1823. Les mots similaires dans d'autres langues germaniques proviennent également du français.

"bureau ou fonction d'un lieutenant," milieu du 15e siècle, dérivé de lieutenant et du suffixe abstrait -cy.