Étymologie et Histoire de carelessness

L'ancien anglais carleas signifiait "libre d'anxiété ; insouciant," dérivant de care (nom) + -less. C'est un composé qui provient probablement du proto-germanique (à comparer avec l'ancien norrois kærulauss signifiant "libéré, exempt"). Les sens originaux attestés avaient disparu d'ici le milieu du 17e siècle (on le retrouve maintenant dans care-free). Le sens moderne principal, qui désigne une personne "ne prêtant pas attention, inattentive, ne prenant pas les précautions nécessaires," est attesté dès les années 1560 (dans carelessly). L'interprétation "fait ou dit sans soin, sans réflexion" apparaît quant à elle dans les années 1650.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.