Étymologie et Histoire de chaplaincy

Au milieu du 14e siècle, le terme désignait un « ministre d'une chapelle ». Il provient du vieux français chapelein, qui signifie « ecclésiastique » (en français moderne, chapelain). Ce mot lui-même vient du latin médiéval cappellanus, signifiant « clergyman », littéralement « gardien de la (cape de Saint-Martin) ». Pour plus de détails, voir chapel.

Ce terme a remplacé le vieux anglais tardif capellane, issu de la même source latine médiévale. À l'origine, il désignait un « ecclésiastique qui dirige des services religieux privés », principalement dans les grandes maisons. Ce sens a perduré dans chaplain et s'est ensuite étendu pour désigner des clergymen dans des régiments militaires, des prisons, etc.

Ce suffixe, qui forme des noms abstraits de qualité ou de rang, provient du latin -cia, -tia, lui-même issu du grec -kia, -tia. On le retrouve à partir de la terminaison abstraite -ia (voir -ia), à laquelle s'ajoute une terminaison de racine -c- ou -t-. En anglais, les équivalents natifs sont -ship et -hood.