Étymologie et Histoire de cheat

Au milieu du XVe siècle, le verbe cheat signifiait « escheoir, saisir comme escheat », une forme abrégée de l’ancien français escheat. Ce terme juridique désignait la réattribution de biens à l'État lorsque le propriétaire décédait sans héritiers. Littéralement, il se traduisait par « ce qui revient à quelqu'un », étant le participe passé de escheoir, qui signifie « arriver, survenir, se produire, échoir, tomber en déchéance (légalement) ». Ce mot provient du latin tardif *excadere, qui signifie « tomber, se détacher », lui-même dérivé du latin ex- (signifiant « hors de », comme on peut le voir dans ex-) et de cadere, qui veut dire « tomber » (provenant de la racine indo-européenne *kad-, signifiant « tomber »).

On peut aussi comparer ce terme à escheat. Les officiers royaux chargés des escheats avaient visiblement la réputation d’être peu scrupuleux. Ainsi, le sens du verbe a évolué, passant de « confisquer » (dans les années 1450) à « priver injustement » (dans les années 1580), puis à « tromper, duper, escroquer » (dans les années 1630). L’usage intransitif, signifiant « agir de manière malhonnête, pratiquer la fraude ou la tromperie », est également attesté dans les années 1630. L’expression cheat on (quelqu’un), signifiant « être infidèle sexuellement », apparaît quant à elle en 1934. En lien avec ce terme, on trouve Cheated et cheating.

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait "des biens confisqués, la restitution de biens à un seigneur," dérivant de cheat (verbe) ou de escheat (nom). Dans les années 1640, il a pris le sens de "une fraude commise par tromperie, un acte trompeur." Auparavant, dans le jargon des voleurs, il signifiait "une chose volée" (fin du XVIe siècle), et encore plus tôt, il désignait "des dés" (années 1530). Pour suivre l'évolution de ce sens, consultez cheat (verbe). Il était également utilisé dans l'argot cantant, souvent comme un suffixe, pour désigner n'importe quelle "chose" (par exemple, cackling-chete "un volatile," crashing-chetes "les dents"). Le sens "un escroc, une personne qui trompe" est apparu dans les années 1660, et à partir des années 1680, il a été utilisé pour désigner "tout ce qui trompe ou est destiné à tromper."