Étymologie et Histoire de escheat

"taxe sur les biens," à la fin du 15e siècle, issu du moyen néerlandais excijs (début du 15e siècle), apparemment modifié à partir de accijs "taxe" (sous l'influence du latin excisus "découpé ou retiré," voir excise (verbe)), traditionnellement issu du vieux français acceis "taxe, évaluation" (12e siècle), du latin vulgaire *accensum, et finalement du latin ad "à" (voir ad-) + census "taxe, recensement" (voir census). Les Anglais ont emprunté le mot, ainsi que l'idée de cette taxe, aux Hollandais.

Au milieu du XVe siècle, le verbe cheat signifiait « escheoir, saisir comme escheat », une forme abrégée de l’ancien français escheat. Ce terme juridique désignait la réattribution de biens à l'État lorsque le propriétaire décédait sans héritiers. Littéralement, il se traduisait par « ce qui revient à quelqu'un », étant le participe passé de escheoir, qui signifie « arriver, survenir, se produire, échoir, tomber en déchéance (légalement) ». Ce mot provient du latin tardif *excadere, qui signifie « tomber, se détacher », lui-même dérivé du latin ex- (signifiant « hors de », comme on peut le voir dans ex-) et de cadere, qui veut dire « tomber » (provenant de la racine indo-européenne *kad-, signifiant « tomber »).

On peut aussi comparer ce terme à escheat. Les officiers royaux chargés des escheats avaient visiblement la réputation d’être peu scrupuleux. Ainsi, le sens du verbe a évolué, passant de « confisquer » (dans les années 1450) à « priver injustement » (dans les années 1580), puis à « tromper, duper, escroquer » (dans les années 1630). L’usage intransitif, signifiant « agir de manière malhonnête, pratiquer la fraude ou la tromperie », est également attesté dans les années 1630. L’expression cheat on (quelqu’un), signifiant « être infidèle sexuellement », apparaît quant à elle en 1934. En lien avec ce terme, on trouve Cheated et cheating.